반남중 학생 유치 총력전…작은 학교 지원 요구와 통합 기조 충돌

2024년 11월 5일 전라남도의회 교육위원회에서는 나주 지역 과밀학교와 학생 부족 학교 간 격차, 반남중학교의 운영난과 대응 방안이 논의된 가운데, 학부모가 학교를 직접 볼 수 있는 유치 활동과 작은 학교 지원 필요성 제기에 대해 이미향 나주반남중학교장이 에듀택시 지원, 시설 투자, 특색 프로그램 운영 등으로 학생 유치에 나서고 있다고 설명하며 작은 학교 유지 요구와 정부의 통합·폐교 기조 간 쟁점이 드러났다.

박원종 위원은 나주 지역에서 과밀학교와 학생 부족으로 운영이 어려운 학교 간 격차가 크다며 반남중학교의 실태와 대응 방안을 물었다. 또 학부모가 학교를 직접 볼 수 있도록 하는 유치 활동과 작은 학교 지원 필요성을 언급했다.

이미향 나주반남중학교장은 반남중학교는 내년도 신입 예정 학생이 없을 정도로 학교 운영이 어려운 상황이라며, 빛가람 도시 초등학교 6학년생 유치를 위해 등하교 이동, 특색교육과정, 실내 환경 개선에 힘을 쏟고 있다고 설명했다. 이어 에듀택시 지원과 시설 투자로 이동과 환경 문제를 보완했고, 골프·크리에이터 교육과 진로적성검사, 해외 체험학습 등 특색 프로그램으로 학교 살리기에 나서고 있다고 밝혔다.

현장에서는 학생 감소 속에서도 작은 학교를 유지하기 위한 지원과 노력이 필요하다는 입장이 제기됐다. 반면 교육부와 정부 기조는 작은 학교의 통합과 폐교를 추진하는 방향이어서 지역 현실과 충돌하는 갈등 구조가 드러났다.